¿Cuántos bitcoins hay? Cifra actualizada y los perdidos

Respuesta rápida: a 10 de septiembre de 2026 hay 20.082.468 bitcoins en circulación, de un máximo de 21 millones que jamás se superará. Es el 95,63 % de todos los que existirán: quedan 917.532 por emitir, y van a salir cada vez más despacio hasta agotarse alrededor del año 2140. Esa cifra no está escrita a mano en esta página — sale de la foto diaria que guardamos del mercado y se actualiza sola.

Por qué exactamente 21 millones

El límite está en el código de Bitcoin desde su nacimiento en 2009 y lo hace cumplir la red entera: un bloque que intentara crear monedas de más sería rechazado por todos los demás participantes, así que quien lo minara habría gastado la electricidad para nada. No hay comité que pueda ampliarlo ni emergencia que lo justifique — cambiar esa regla exigiría convencer a la práctica totalidad de una red mundial cuyo incentivo es exactamente el contrario. Esa credibilidad de la escasez es la mitad de la tesis de Bitcoin como oro digital.

El número redondo, eso sí, no es tan redondo. Las recompensas se van partiendo por la mitad con aritmética de enteros y por el camino se pierden fracciones, así que el techo real se queda en 20.999.999,9769 bitcoins. Es una curiosidad de implementación y no un matiz económico, pero explica por qué la cifra exacta baila en decimales según dónde la mires.

Cómo se sabe cuántos hay

Aquí está la diferencia entre Bitcoin y cualquier otro dinero: nadie tiene que fiarse de una cifra publicada por quien emite. La contabilidad es la cadena de bloques, es pública, y el recuento se puede repetir en casa. Un nodo completo de Bitcoin Core descarga y valida los bloques uno a uno desde el primero, y con la orden gettxoutsetinfo devuelve la suma de todas las monedas que existen sin gastar. No es una estimación ni una consulta a nadie: es el resultado de sumar.

Para quien no quiera montar un nodo, los exploradores publican el mismo número. La gráfica del total emitido de Blockchain.com enseña la curva completa desde 2009, y mempool.space la sigue bloque a bloque. Que fuentes independientes coincidan hasta el decimal no es un acuerdo entre ellas: es que están leyendo el mismo libro. La cifra que abre esta página viene de nuestra foto diaria del mercado, y el precio al que cotiza hoy ese bien escaso está en la ficha de Bitcoin.

El ritmo de emisión: cada vez más lento

Los bitcoins nuevos nacen como recompensa para los mineros que cierran cada bloque, uno cada diez minutos de media. Desde el halving de abril de 2024 esa recompensa es de 3,125 BTC, unos 450 al día. Tras el siguiente serán 225, y así sucesivamente.

La curva es una asíntota, y las fechas lo cuentan mejor que cualquier adjetivo. El bloque génesis se minó el 3 de enero de 2009, con el titular de The Times de aquel día incrustado dentro. Los primeros 210.000 bloques pagaron 50 BTC cada uno: 10.500.000 monedas, la mitad exacta del total, y se completaron el 28 de noviembre de 2012. Ahí está el dato que casi nadie precisa: el 50 % de todos los bitcoins que existirán se emitió en tres años y once meses. El otro 50 % lleva desde entonces y le quedan más de cien años.

Cuándo se minará el último

Cada 210.000 bloques —unos cuatro años— la recompensa se parte en dos. Ha pasado cuatro veces: 50 BTC hasta el 28 de noviembre de 2012, 25 hasta el 9 de julio de 2016, 12,5 hasta el 11 de mayo de 2020 y 6,25 hasta el 20 de abril de 2024, cuando quedó en los 3,125 de ahora. El quinto cae hacia 2028. Las fechas son aproximadas a propósito: el calendario no lo marca ningún reloj, sino la velocidad a la que se van cerrando los bloques.

Siguiendo esa serie, la recompensa acaba siendo tan pequeña que deja de poder representarse, y llega a cero alrededor del año 2140. Desde ese momento los mineros sólo cobrarán las comisiones de las transacciones, que es el punto sobre el que gira toda la discusión seria acerca de la seguridad de la red a muy largo plazo. Con ese calendario, el 99 % del total estará emitido a mediados de la década de 2030: lo que queda para el siglo largo siguiente son migajas. Nadie vivo hoy verá el último bitcoin, y prácticamente todo el mundo ha llegado tarde al reparto.

El matiz que cambia la cifra: los perdidos

Que se hayan emitido veinte millones no significa que haya veinte millones disponibles. Un bitcoin sin su clave privada no está bloqueado ni congelado: sigue ahí, contabilizado, visible para cualquiera en la cadena, y no lo puede mover nadie nunca. La red no tiene servicio de atención al cliente ni procedimiento de recuperación, y ésa es exactamente la propiedad por la que existe.

Cuántos son no lo sabe nadie, porque desde fuera no hay forma de distinguir una clave perdida de un dueño muy paciente. Lo que sí se puede medir es cuánto tiempo llevan quietas las monedas. Un análisis de Chainalysis recogido en enero de 2021 situaba en unos 3,7 millones los bitcoins que llevaban más de cinco años sin moverse, entre el 17 % y el 23 % de los emitidos hasta entonces. Conviene leerlo como un límite superior generoso: parte de esas monedas están guardadas, no perdidas.

El caso más citado es el del propio creador. En 2013 el investigador Sergio Demián Lerner detectó un patrón en la forma de minar de los primeros meses —lo bautizó Patoshi— que permite atribuir a un único minero decenas de miles de los primeros bloques. Su revisión de 2019 estima cerca de 1,1 millones de bitcoins minados con esa firma, y ni uno se ha movido. Si son de Satoshi Nakamoto, llevan más de quince años quietos por decisión o por pérdida, y desde fuera esas dos cosas se ven idénticas.

Restando lo uno de lo otro, la oferta que de verdad circula ronda los dieciséis o diecisiete millones. Y hay una asimetría que no tiene vuelta: la oferta emitida sólo puede subir, hasta el techo; la oferta accesible sólo puede bajar, porque cada año alguien pierde una llave y ninguna se recupera.

Las cifras de un vistazo

Concepto	Cantidad
Máximo que existirá jamás	21.000.000
Emitidos a 10 de septiembre de 2026	20.082.468 (95,63 %)
Pendientes de emitir	917.532
Perdidos (estimación)	3-4 millones
Recompensa por bloque	3,125 BTC (~450 al día)
Próximo halving	Hacia 2028
Último bitcoin	Hacia el año 2140

Qué significa esta escasez si compras desde España

La escasez es verificable, pero no es una promesa de precio. El techo de 21 millones fija la oferta y nada más; lo que se mueve es la demanda, y por eso Bitcoin se ha desplomado y recuperado varias veces sin que el límite variara un solo satoshi. Lo que sigue no es una recomendación de compra: son las tres cosas que cambian según desde dónde operes, y en España cambian bastante.

Dónde se compra. Con MiCA en vigor, una plataforma que ofrezca servicio aquí tiene que estar autorizada como proveedor de servicios de criptoactivos y figurar en el registro europeo. Mantenemos una copia diaria de ese registro en la lista de proveedores autorizados en España, y el procedimiento completo —verificación de identidad, transferencia, primera compra— está en la guía de cómo comprar criptomonedas desde España. Si una plataforma no aparece en el registro, lo demás sobra.

Qué pasa al venderlo. Comprar no tributa. Vender sí, y también cambiar bitcoin por otra criptomoneda aunque no salga un euro hacia tu cuenta bancaria. La ganancia va a la base del ahorro del IRPF, y Hacienda impone el criterio FIFO: se consideran vendidas las unidades más antiguas que compraste, con un solo conjunto por moneda estén en la plataforma que estén. Los tramos, los plazos y el modelo 721 están en la guía de fiscalidad; la cuenta con tus propios números la hace la calculadora de impuestos.

Y quién guarda las llaves. Los tres o cuatro millones de bitcoins perdidos no se evaporaron por un fallo de la red: se quedaron sin llave, uno a uno, por descuidos que en su momento parecían pequeños. Si la escasez es el argumento para comprar, la custodia es la letra pequeña, y conviene leerla junto a los riesgos antes que después.

Este contenido es informativo y no constituye asesoramiento financiero. La cifra en circulación es la de nuestra última foto del mercado, del 10 de septiembre de 2026, y cambia cada día.